JORGE WASHINGTON PEÑA HEN
(1928 – 1973)

JORGE PEÑA HEN, llega al mundo el 16 enero de 1928 en la ciudad de Santiago. Sus padres el doctor Tomás Peña y Vitalia Hen vivían en Coquimbo, pero viajan a Santiago a recibir a su hijo. Su infancia ocurre en Coquimbo, mientras sus estudios los realiza en La Serena. Posteriormente viaja a Santiago para realizar sus estudios en la carrera de Derecho, pero el llamado de la música es más fuerte y decide ingresar al Conservatorio de Música de Santiago, de la Universidad de Chile.

Sin embargo, fue la ciudad de La Serena, el sitio en donde fue desarrollando sus actividades musicales, que en un comienzo desarrolló con músicos aficionados con los que creó conjuntos musicales, orquestas y coros, actividades masivas en la ciudad como la creación y presentación de Retablos Navideños, para posteriormente iniciar un trabajo con niños y que conduce a la creación de un conservatorio de música y posteriormente la Escuela Experimental de Música de La Serena.

El creó una nueva docencia musical masiva y dinámica, con el predicamento de que la educación para la belleza es una necesidad ineludible en la formación integral del hombre y que a la pedagogía le corresponde entregar y desarrollar el arte en todos los niveles como para lograr un desarrollo de las comunicaciones y para lograr el aprendizaje de la belleza.

Entonces, el tenía la idea de que a lo largo de todo Chile, debiera existir una columna vertebral de escuelas de artes, que encauzaran a todas las vocaciones, las destrezas de los niños, porque incluso él decía... "Yo me preocupo de la música, pero lo mismo puede hacerse en el deporte” ..."que se preocupen de todas las vocaciones y destrezas de los niños y así lograr un desarrollo cultural masivo y efectivo”

Realizó estudios de composición, piano y violín en el Conservatorio Nacional de Santiago. En 1950 funda la Sociedad Juan Sebastián Bach de La Serena. Allí crea el coro polifónico y la orquesta de Cámara del mismo nombre con un grupo de aficionados. El año 1952 se casó con la pianista Nella Camarda y tuvo dos hijos, Juan Cristian y Maria Fedora. En 1956 organiza y dirige el Conservatorio Regional de La Serena, primera unidad académica de la Universidad de Chile en provincia. En 1959 funda la Orquesta Filarmónica de La Serena. Dicho organismo pasa a constituir la Orquesta de la Universidad de Chile, sede La Serena, que él dirige. En 1960 con ocasión del estreno en Chile, de La Pasión según San Mateo de Juan Sebastián Bach, fue declarado Ciudadano Ilustre de La Serena.

En 1963 viaja como invitado del Departamento de Estado de los Estados Unidos a conocer el quehacer, realidad musical de ese país. Motivado por lo que allá conoció, a su regreso, crea un plan docente y realiza un programa de enseñanza de música en las escuelas primarias de la ciudad y a fines de año presenta la primera orquesta de niños de Sudamérica.

Posteriormente el sueño se concreta en la fundación de la Escuela Experimental de Música de La Serena en 1965, dependiente de la Universidad de Chile, a través del Conservatorio Regional, y del Ministerio de Educación. Allí nacen las primeras orquestas infantiles de Chile y Sudamérica, producto de una experiencia única en América del Sur, basada en la incorporación de la enseñanza musical con vivencia instrumental, a la etapa básica de la Educación.

La influencia de este plan docente se dejó sentir en los estratos más humildes, dando la oportunidad a valiosos elementos que actualmente integran la mayor parte de las orquestas nacionales y llevando la cultura a todos los hogares sin distinciones sociales. Dicha escuela abarcó después la educación media y alcanzó bajo su orientación hasta el primer nivel de la enseñanza superior.
En 1973 contaba con tres orquestas de niños desde la edad de nueve años, tres bandas instrumentales y numerosos conjuntos de cámara, con los que realizó giras nacionales e internacionales, motivando el interés por imitarlo en otras ciudades.
Como compositor, en 1949 gana el premio Caupolicán por la mejor música de película: Río Abajo, y por un documental del salitre llamado Tierra Fecunda. En 1950 se estrena en el Teatro Municipal de Santiago, su ballet La Coronación. En 1962 obtiene premio por su Cuarteto de Cuerdas en el VIII Festival de Música Chilena.
En 1966 estrena su Opera La Cenicienta, con texto del poeta Oscar Jara. Esta obra presentada por los niños de la Escuela de Música de La Serena, recorrió el país causando asombro en los ambientes artísticos y público en general. En su producción merecen especial mención su Concierto para Piano y la Suite para Cuerdas, estrenado en Caracas en 1983. Su Tonada para orquesta sinfónica y gran número de composiciones, orquestaciones y adaptaciones que constituyen material didáctico que se empleo en su Escuela. Es imprescindible referirse a sus Retablos de Navidad, música incidental para espectáculos de gran envergadura que se presentaron en La Serena durante varios años y a los cuales asistía toda la población de los alrededores

Jorge Peña Hen fue detenido en La Serena y asesinado el 16 de octubre de 1973 a sus 45 años de edad, en el Regimiento Arica de La Serena. Su legado musical sin embargo, perdura y se eterniza en los niños que siguen haciendo música en las escuelas que inspiró este joven soñador.

Muchos de sus pequeños músicos hoy integran las principales orquestas de Chile, América del sur, Europa y Estados Unidos, en calidad de solistas, músicos, profesores y directores de orquestas de niños.

Su orquesta sinfónica y las bandas de niños, se presentaron en La Serena, Coquimbo, Ovalle, Copiapó, Vallenar, Salvador, Antofagasta, Santiago, Viña del Mar, Valparaíso, Concepción, y cruzó las fronteras hacia Perú, Argentina y Cuba.

Fundó las escuelas de música de La Serena, Copiapó, Antofagasta y Ovalle.
Al momento de su muerte, sus niños ya ocupaban dos enormes casonas en el centro de la ciudad, donde ensayaban tres orquestas sinfónicas, dos orquestas de cámara y tres bandas instrumentales de diferentes niveles.

A 25 años de su muerte fue sepultado en el parque Pedro de Valdivia de La Serena, el 12 de diciembre de 1998. Desde el otoño de 2004, sus cenizas descansan en el Valle de Elqui.

El maestro Jorge Peña Hen, fue un idealista que nunca dejó de lado su sueño y lo hizo realidad.

OBRAS COMPUESTAS

Compuso Chanson D’automme para coro y orquesta,
concierto para piano y orquesta en do menor (ambas piezas a la edad de 16 años), compuso además, andante y allegro para violín y orquesta de niños, concertino para piano y orquesta de niños, la opera infantil “La Cenicienta,” cuarteto de cuerdas, suite para cuerdas, dos piezas para quinteto de vientos, sonata para violín y piano, tonada para orquesta, música para ballet la coronación, ciclo de canciones para barítono y orquesta crepúsculo de monte patria, música incidental para las películas: Río Abajo, Tierra Fecunda y El Salitre, música para ocho Retablos de Navidad.

Realizó innumerables orquestaciones y adaptaciones de obras para sus niños músicos siendo una de las más célebres y emblemáticas “La Juguetería” de Próspero Bisquertt.